Encerro a série de matérias resultantes de minha passagem pelo Canadá falando da ilha Victoria, capital da província de Columbia Britânica. É uma ilha de uma beleza extraordinária, onde se chega somente por via aérea ou marítima. E os principais meios para fazer essa ligação são o hidroavião e o ferry boat, alguns com capacidade de transportar até 500 veículos e duas mil pessoas. Por ser a capital provincial as principais atividades profissionais são as governamentais, mas é o turismo que traz a renda. É um dos principais destinos turísticos do Canadá. Assim como é também a segunda maior cidade da província, ficando atrás apenas de Vancouver.
É conhecida com a cidade dos jardins, devido aos lindos e coloridos jardins espalhados por toda a parte. Porém, para tornar inesquecível sua passagem pela ilha é preciso visitar o “The Butchart Gardens”. São 55 acres de jardim, reunindo o que há de mais lindo em termos de flores, distribuídas harmoniosamente, com as placas identificadores e mais de 50 jardineiros para prestar informações. Mas não é só de flores e atividades governamentais que vive esta cidade de 80 mil habitantes, perfazendo 330 mil na sua região metropolitana. Há informações de que, quando o assunto é emprego, a área de TI já estaria superando essas duas. Há cerca de 900 empresas de tecnologia que empregam 15 mil pessoas, gerando uma receita de 4 bilhões de dólares canadenses.
Vancouver é considerado o clima mais quente do inverno canadense, onde as temperaturas raramente chegam ao zero grau. Porém, os moradores de Vitória dizem que este título de clima mais quente do inverno é seu, acrescentando que ali o inverno é mais curto e menos chuvoso do que em Vancouver. Vale salientar que a ilha está situada a sudoeste de Vancouver, o que dá razão para esta argumentação.
E para fechar, algumas informações mais genéricas. Tanto em Vancouver quanto na ilha Victoria o transporte público é de boa qualidade e há um incentivo ao uso da bicicleta, pois cada vez mais são construídas ciclovias. A maior parte faz uso desses sistemas, fazendo com que o trânsito de veículos seja tranqüilo. Para morar numa dessas cidades, como de resto no Canadá, você tem duas despesas altas: a moradia e a alimentação. Quanto à saúde e educação, essas são fornecidas pelo sistema público. Na saúde há o SUS deles que atende pela sigla MSP, mas que, como no Brasil, não dá conta de atender toda a população, fazendo com que os mais abastados se valham de planos de saúde. Já a educação é considerada de alto nível. É gratuita desde os 5 anos de idade para todos os cursos que formem a base e que levem ao preparo para a universidade, a chamada High School. A universidade é paga. Assim como também é paga a escolinha para os menores de 5 anos.
